真室川町の小学生が、26日、地域の宝「中村湿原」で自然観察会を行った。子どもたちが一番楽しみにしていたのは日本一小さいトンボ「ハッチョウトンボ」。

真室川あさひ小学校では、毎年3年生が古里への愛着を育む観察学習を行っている。

（児童）
「飛んでる飛んでる！　ほらあそこ」

これがそのハッチョウトンボ。体長は国内最小、2センチほどしかない。

約1500年前の大規模な地滑りで形作られたという中村湿原は「希少種の宝庫」。こんこんと湧き出る清らかな水が、トキソウやサギソウといった野草を育み、多様な生き物たちも生息するようになった。運が良ければ、絶滅が危惧されているモリアオガエルを見ることもできる。

「いるね！　ほんと、ほんと」

この時期の主役はハッチョウトンボ。鮮やかな赤色がオス、しま模様がメス。
豊かな自然の象徴のような存在だが、数は年々減っている。

（中村湿原を守る会　会長・高橋喜久美さん）
「私が子どもの頃はあちこちにいたが、ちょっとした環境の変化で棲めなくなる。湿原を守るにはやぶにしないことと、適度な水辺を保つこと。そうすれば50年後も100年後も見ることができる」

高橋さんたち「守る会」は遊歩道の整備などを通して、生き物たちが暮らす環境を守ってきた。

（子どもたち）
「観察していろんなことを発見したら多くの人に伝えて、小さな虫たちの命を守っていきたい」
「湿原をきれいなまま、ずっと残していきたい」

子どもたちは、この日学んだことを学級新聞にまとめ、校内で発表することにしている。